Numerous archaeological sites of the Arles territory are evidence of early prehistoric occupation, reaching a high density since the Neolithic period. The nature and the unstable terrain, the delta du Rhône or the subsequent urbanizations, as in the city centre, explain the poverty of discoveries in these places. So, these are the margins of the limestone massif of the Alpilles which present the most prolific remains. Among them, the Fontvieille hypogea hollow in the rock and covered with huge slabs, are among the largest megalithic tombs in Europe. These buildings are the most outstanding testimony of Provençal recent prehistory, as much by their architectural quality by their size. Their lengths range from 7 meters to more than 25 metres in length. Much more, in this period was born the megalithic funeral monuments, they appear as a single local variation, likely mark a community with strong cultural identity. Their characteristics, although only mitigated, is broadcast through Provence, but also the nearby Languedoc, thus proving part exchanges and other Rhone at this time.
Only the hypogeum of le Castellet is open to visitors, all other sites (hypogeum of the Source, Bounias, the sword of Roland (also known as hypogeum of the mountain of Cordes) and the dolmen of Coutignargues) are located on a private property behind barbed fences.
I was able to visit all these sites except the sword of Roland in April 1989.
Here are my pictures
cupules de l'hypogée du Castellet
menhir de Coutignargues
Hypogée de l'Epée de Roland
vue aérienne INRAP
Hypogée de Bounias
Hypogée de la Source
dolmen de Coutignargues
Hypogée du Castellet (ouverte à la visite - panneau depuis la route)
Vues de l'entrée, de l'intérieur, de gravures sur les parois creusées dans le roc (croix potencée et anthropomorphe)
Les Hypogées de Fontvieille
(Bouches-du-Rhône, Provence)
Fontvieilles 's hypogeums
De nombreux sites archéologiques du territoire arlésien témoignent d'une occupation préhistorique précoce, atteignant une forte densité dès le Néolithique. La nature et l'instabilité des terrains, tel le delta du Rhône, ou des urbanisations postérieures, comme en centre ville, expliquent la pauvreté des découvertes en ces lieux.
Ce sont donc les marges du massif calcaire des Alpilles qui présentent les vestiges les plus prolifiques. Parmi eux, les hypogées de Fontvieille creusés dans le roc et recouvertes de dalles énormes, comptent parmi les plus grandes tombes mégalithiques d'Europe.
Ces édifices se présentent comme le témoignage le plus remarquable de la préhistoire récente provençale, autant par leur qualité architecturale que par leur taille. Leurs longueurs s'étagent de 7 mètres à plus de 25 mètres de longueur.
Bien plus, à cette période où nait le mégalithisme funéraire, ils apparaissent comme une variante locale unique, marque probable d'une collectivité à forte identité culturelle.
Leurs caractéristiques, bien qu'atténuées, se sont diffusées à travers la Provence, mais aussi au proche Languedoc, prouvant ainsi des échanges de part et d'autre du Rhône dès cette époque.
Seul l'hypogée du Castellet est ouvert à la visite, tous les autres sites (hypogée de la Source, de Bounias, de l' épée de Roland (aussi appelé hypogée de la montagne de Cordes) et le dolmen de Coutignargues) sont situés sur une propriété privée aux clôtures barbelées.
J'ai pu visiter tous ces sites sauf l'Epée de Roland en avril 1989.
Voici mes photos ci-dessous
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